大虎爹死的那年，大虎6歲，二虎只有4個月大。大虎記得他爹出陵那天格外的冷，北風吹在臉上特別的疼，鼻涕流了一道又一道，只好用袖子一遍又一遍的抹，他穿著孝服跟著大人傻傻的走，耳朵里全是是聒噪的喇叭聲和他母親撕心裂肺的哭聲。他爹下葬的時候，別人一鍬一鍬的把土潑在棺材上，那場景，他一輩子忘不了。
他爹死后的幾個月里，他時?？匆娔赣H望著他爹的照片發(fā)呆，有時還會輕輕的啜泣，后來大虎漸漸明白，他爹永遠也回不來了，永遠不會再給他做弓箭、扣麻雀了，永遠也不會用自行車帶著他飛奔在馬路上，永遠也不能騎在他爹的肩膀上吃冰棍了。從此以后，在他的記憶里，有瘦小的母親舉鎬吃力刨地樣子，有母親推著重重的手推車在夕陽里蹣跚前行的身影，有母親深夜里的一聲聲嘆息，他還記得，村里的許多老婦人，領(lǐng)著一個又一個的男人來到家里，對著母親嘮嘮叨叨，母親總是看著大虎和二虎一言不發(fā)，最后那些人只得又悻悻的離去。
隨著時間一天天過去，他越來越能體會到母親的不易與辛酸，他盼望自己快些長大，能幫助母親多干些活，讓母親的擔子能輕一些。大虎14歲那年，小學轉(zhuǎn)初中，也是二虎入學的年齡，大虎跟母親說不想再上學，任憑母親打爛了笤帚，倔強的大虎還是不肯去上學，那天，大虎又聽見了許久沒聽到的哭聲……
14歲的大虎更加勤奮地幫著母親打理家務、下地干活，從來不用母親吩咐，甚至比母親起的還早，干的還多。又過了兩年，大虎開始跟村里的包工頭干建筑，扛水泥、搬石頭，雖然許多成年人都累的夠嗆，但大虎從不吭一聲，大虎第一次把1000多塊工錢交給母親時，心里無比的激動，但是母親看著大虎佝僂的身子，心里難受得很。
一天，大虎媽正在街上與人聊天，看見一個人從遠處走過來，這個人穿的衣服很臟，臉上黑黑的看不清五官，那人跟大虎媽打招呼：“蘭姐，歇著呢？”
“原來是寶山兄弟啊，這是干啥去了，咋整的跟灶王爺似的?！贝蠡屄犅曇粽J出這是住在村東頭娘家的一個本姓兄弟
“我剛從鋼廠回來，有點急事，沒換衣服。”寶山說
“鋼廠多少錢一個月啊，鋼廠的活累不累？”大虎媽問
“崗位不一樣工資也不一樣，大多數(shù)都兩千以上，活不怎么累，就是臟，熱得慌，得總喝水，大姐，我得先走了，家里還有事?！睂毶秸f道
十幾天以后，大虎接到鋼廠的通知，正式成為一名鋼鐵工人。大虎踏實肯干，不怕臟不怕累，辦事穩(wěn)妥，為人仗義，21歲那年當了班長，大虎當上班長那天，二虎正好過14周歲的生日。
二虎雖然和大虎吃一口鍋里的飯長大，但由于干什么凡事都有大虎在前，二虎不覺間形成了懶散的性子。二虎不愛讀書也不肯付苦，要不是趕上普及初中，恐怕連學都上不了，即使現(xiàn)在上了學，也是老師眼中的“學生混子”，不是上課搗蛋就是逃課，小小年紀還學會了抽煙、打牌，盡管家里并不富裕，他的零花錢比誰都多，在大虎和大虎媽心里，他們始終不想讓二虎受苦。
大虎二十三歲那年，經(jīng)村里人保媒，認識了隔壁村的一個姑娘，姑娘家也是樸實的農(nóng)民家庭。大虎是附近有名的勤快人，雖然大虎家現(xiàn)在條件不好，但是姑娘的父母都相信大虎以后的日子肯定會越過越好。姑娘家里對大虎只有一個要求，把老房子翻蓋一下，不能太苦了閨女，彩禮錢就不要了，姑娘家里也明白，要的再多也是大虎出錢，還不如不要。但大虎媽是一個要強的人，姑娘家越是不要她越是要給，大虎媽跟大虎說：“誰家也不愿意白養(yǎng)個閨女，這錢必須得給，咱家剛蓋完房子，家里還剩一萬塊錢，院墻先不壘了，月臺先用灰漏兒鋪上，我再去借一萬，咱家是普通人家，就按普通人家的標準給，就給兩萬吧，你爹雖然沒了，可咱家不能比別人差啥。
訂婚給彩禮那天，大虎媽翻遍了柜子，愣是沒有找到那兩萬塊錢，大虎看著他媽自顧自的翻柜子，想起一夜未歸的二虎，攔住他媽說：“媽，你別找了?！贝蠡尶纯创蠡?；“沉沉的對大虎說，去！把二崽子給我找來。”親家似乎明白了什么，站起來對大虎媽說：“大虎他媽，我早說不要彩禮了，你也不用急著找……
還沒等大虎的岳父說完，從外面跑進來一個人，對大虎媽一邊喘一邊比劃說：“大嬸，二虎玩牌跟人家打起來了，讓警察抓走了。”
幾天后，大虎交了五千塊罰款，把二虎從派出所領(lǐng)出來，那兩萬塊錢輸了幾千，其余的被當作賭資沒收了。
回來的路上，大虎對二虎說：“老二，我和媽沒指望你能幫家里多少忙，咱倆從小沒了爹，我受了多少苦我自己清楚，我和媽對你沒其他的要求，只想你能好好上學，以后能有出息，可你連鎮(zhèn)里的高中都考不上，這也就算了，你怎么能這么做，這錢是有用處的，有一萬還是借的，你怎么能偷出來耍錢？
“誰也沒想著輸啊，那個二東肯定是做手腳了，我抓住他他還不認，看我不剁了他的手?！倍⒑莺莸卣f
大虎說：“我不只一次跟你說，人要走正道，有幾個人是靠耍錢發(fā)家的，你這樣以后怎么……”
“行了行了，我以后不玩了，過兩天去找個活干?！倍⒉荒蜔┑卮驍啻蠡?
然而，二虎并沒有變。
那一年風調(diào)雨順，是少見的好年景，那一年的秋天，家家院里堆滿了從田里收來的糧食，農(nóng)民對土地和糧食的熱愛是難于言表的，尤其是大虎媽這樣經(jīng)歷過挨餓的農(nóng)民。
那天，大虎準備去上班，大虎臨走前對二虎說：“老二，你幫著你嫂子把玉米拽到房上，趕緊把地方騰出來，把豆子敲了。
大虎走后，二虎又被人叫去打牌。
臨近中午的時候，大虎媽對大虎媳婦說：“小芳，咱娘倆把玉米拽房上去吧，咱們指不上二虎?！?
“行啊，媽，我去房上，你給我掛鉤子?！贝蠡⑾眿D說
“還是我去房上吧，你別看你比我年輕，你不見得比我有力氣，體力活我比你干得多?！贝蠡屨f
其實，在大虎媽心里，感覺對不起兒媳婦，小芳嫁到他們家，不但彩禮沒要，還從家里帶來一萬塊錢嫁妝，因此一些體力活都是大虎媽搶著干。
大虎媽順著梯子爬上北京平的房頂，扔下繩子給大虎媳婦，她倆開始往房上拽玉米。秋天中午的陽光依然火熱，一堆玉米拽到一半的時候大虎媽已經(jīng)出了很多的汗，感覺有些口渴，對大虎媳婦說：“小芳，給媽灌點水，我渴了?！贝蠡⑾眿D拿來瓶子，給婆婆灌滿水。大虎媽舉起瓶子仰起頭大口大口地喝著，刺眼的陽光突然讓她感到一陣頭暈，她習慣性的用一只手去扶東西，忘記自己站在房檐上，一下子從房上摔了下來。
大虎媳婦看見婆婆從房上掉下來，驚慌地喊：“媽，媽，你沒事吧，你醒醒，你醒醒……
大虎媽依然緊閉著雙眼?！皝砣藚龋靵砣藚?，救命?。 贝蠡⑾眿D大聲叫喊著。
雖然月臺上厚厚的玉米皮救了大虎媽的命，腰還是被耙子把硌了一下，受了傷，大夫說，如果恢復的好，以后可以走路，但不能再干活，如果恢復不好，恐怕以后就永遠不能走路了。
大虎狠狠地打了二虎一頓，二虎自此離開家去了城里，過年都沒回來。大虎很后悔自己打了二虎，去城里找過幾次，想當面跟二虎道個歉，讓他回家，但始終沒找到。
盡管去了許多醫(yī)院，看過很多醫(yī)生，欠了許多債，吃了很多藥，大虎媽終究還是沒能站起來，每天躺在炕上，由大虎媳婦照顧。
又過了一年，二虎還是沒有回來。
這一天的早上，天陰沉沉的，北風呼嘯，格外的冷，讓大虎想起他爹出陵的那天早上。大虎媳婦回娘家串門，家里只剩大虎娘倆。
“大虎啊，過來跟我說說話?！贝蠡尳兄蠡?。
“哎，媽，你說?！贝蠡⒆叩侥赣H旁邊
“大虎啊，媽對不住你，把你生下來沒讓你過上幾天好日子，我想肯定是我命硬，克丈夫又克兒子，你從小跟我受苦，沒吃過好的也沒穿過好的，什么都得靠你自己，好不容易娶了媳婦，日子過得好一點，我這不中用的媽又拖累你，因為我又讓你們兄弟倆鬧成這樣，媽真是對不住你?。 ?
“媽，你說啥呢，你別這么說，你是我媽，我伺候你是天經(jīng)地義，我不管你誰管你。”大虎拉著他媽的手說
“有時候我想，要是你爹活著該多好，要是你爹還活著，你就不用遭這么多罪了，我這一癱，啥都得你干，又要上班又得管莊稼，你不容易啊?！贝蠡屨f
“媽，你別胡思亂想，你一定會好起來的，到時我?guī)闳ネ膺吙纯矗悴皇强傉f沒看過海沒去過北京嗎，?？纱罅耍本┑臉强筛吡?，我?guī)闳タ??！贝蠡⑦煅手f
“大虎啊，你去給媽買點瓜子，我想吃瓜子了。”大虎媽說
“哎，我這就去買?！贝蠡⑵鹕砣ベI瓜子
大虎回來的時候，看見血從他媽的手腕上流下來，地上很多很多，大虎媽為了不拖累大虎，就這樣走了。
大虎葬了母親，二虎還是沒有回來。
大虎決定離開這片土地，雖然這片土地養(yǎng)育了他，但也給了他無盡的痛苦。在一個早晨，有人看見大虎和大虎媳婦上了汽車，一路向南，再也沒有回來過。
又過了兩年，二虎從城里回來，鄉(xiāng)親們用異樣的眼光看著他，沒有一個人跟他說話，遠遠地躲著他。他回到家，看著父親和母親的照片，愣在那里，他跪在地上嚎啕大哭：“媽，我回來了，你看看啊，我掙了許多錢，我給你治病，你一定能治好，媽，你看看啊，哥，你去哪了……
許多年后，二虎清明那天像往年一樣回來給父母上墳，看見父母的墳上蓋著厚厚的新土，二虎放下東西向遠處奔去，他看見一個人上了車，駛向遠方…… |
